第八百九十九章 ：白马义从

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    翌日清晨，天还没有完全亮透。

    距离青龙寺北十二里的一片巨大营地已经苏醒。

    夥头兵们正在把昨夜剩下的干饼和粥水分发到各营，空气中飘荡着炊烟和杂粮粥的气味。

    到处都是忙碌的声音，锅勺相碰，甲胄碰撞，马匹打着响鼻，让营地充满了生机活力。

    这里就是姚行仲的本军大营，他也是後半夜从青龙寺奔回来的。

    实际上，这样夜间驰奔是非常危险的，即便这里一片都是旷野。

    但王进还是在得知蔡颍联军覆灭後，第一时间将散布在各处的卫将们召集了过来。

    之所以如此，就是王进要和这些负责所在方面的主将们同步信息，也就是他知道的，这七位卫将也要知道，这样才不会出现战场误判。

    如果这些卫将不清楚蔡颍联军覆灭後的消息，战时忽闻，可能就会做错事，而提前告知，说开了，就明白，这事没那麽严重，也就是如此。

    可一晚上来回奔了二三十里路，姚行仲也就睡了两个时辰，就要出发。

    没办法，打仗的时候，整宿整宿不睡都是常见的，能睡两个时辰已经是好的了。

    这边大营在苏醒，姚行仲站在自己营帐门口，右手端着一碗粗瓷粥，一边喝着，一边看着营地。

    他身边站着牙门将李仁翰，手里端着另外一碗还没动的粥，正努力想把碗递给姚行仲，但姚行仲没有接的意思。

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    姚行仲把那碗粥几口喝完，把空碗往李仁翰手里一塞，抹了一把嘴，然後问：

    「各都的都将都通知到了没有？」

    「通知到了。」

    李仁翰连忙把碗放到旁边的木箱上，回话道：

    「米都将、牛都将、朱都将，还有厢军的赵都将和孙都将，都已经派人去传了，说是马上就来。」

    姚行仲点了点头，没有说话。

    他又从瓷碗里抓着一块带肥的羊肉，大口吃着，可脑子丝毫没有闲着，正飞速梳理着目前自己麾下这五个都的情况。

    他目前掌管的兵力，除了自己本军的三个衙内都，还有帅司配属的两千厢军，合计五千人。

    而这一次他负责先攻敌军所在的吴起台，必须先行一步抵达战场附近，完成侦查、选阵和初步接敌的任务。

    如果他们这边出了什麽岔子，整个大军的节奏都会被打乱。

    而目前来说，他看重的只有麾下的三个衙内都。

    这三个都将都是他的爱将，分别是米志诚、牛礼、朱景。

    其中牛礼自不用说，不仅是出自最早的义社郎，更是给大王亲自驾战车的，资历最老，也最让姚行仲放心。

    而米志诚是三个都中最猛锐的，尤其是其一手箭术，即便是在中军都督府那麽多猛将中，都是位列前茅，也就是大都督可能稳胜他一筹。

    而朱景也是，作战猛锐，脑子灵活，是天上的将种。

    可以说，姚行仲对自己三个都是方方面面的满意。

    真正让姚行仲有点不放心的，就是随军的两个厢军都，这里面情况就复杂多了。

    这些厢军成员主要来自寿、濠、滁、庐四州。

    你不能说这些厢军完全没有战斗力，因为他们很多都是之前州军改编成的厢军，但这些人在地方维持治安也还行，上了这样的战场，是不能有任何指望的。

    只能说，有比没有好。

    这两个都的主将一个叫赵从柯，一个叫孙岳。

    前者是赵家巷族人，後者是老保义军出身。

    赵从柯不说了，他姓赵是最重要的，能力是其次，而孙岳是有一定的大战经验的，是老行伍。

    但巧妇难为无米之炊，将可以，兵不行，那还是不行的。

    姚行仲正想着这些事，营帐外传来脚步声。

    最先到的是米志诚，穿戴甲胄，边走边用手调整着衣袍，走到姚行仲面前，抱了抱拳：

    「卫将！」

    姚行仲点了点头：

    「你的人准备好了吗？」

    「准备好了。」

    米志诚的回答很简练，用带着胡人口音回着：

    「我准备好来的。」

    姚行仲点了点头。

    米志诚做事向来稳妥，他总是喜欢把事情做在前面。

    紧接着，牛礼和朱景也到了。

    朱景的嗓门隔着老远就能听到，他正在骂一个夥头兵，说部队要急行军，粥里要多放盐。

    牛礼站在他旁边，一言不发，一身衣甲整齐得像是要去校场检阅，没有一丝皱褶。

    两人走到近前，朱景朝姚行仲咧嘴笑道：

    「卫将，咱们什麽时候动身？兄弟们都等不及了。」

    姚行仲没有接他这句话，而是说：

    「等赵从柯和孙岳来了一起说。」

    很快，厢军的两位都将也赶到了。

    其实厢军的位置就在大营边上，可他们两人却来得最晚，不是对姚行仲不尊重，而是部队素质完全没法和衙内军相比，所以很多事得反覆强调、检查，所以慢了不少。

    赵从柯四十来岁，算辈分的话，能和赵怀安的父亲算一辈，只是亲缘最少隔了几个人了。

    他是寿州厢军指挥使，寿州是吴王本贯，肯定是要宗族自己人的。

    而这赵从柯就比较老实，有长者之风，人也很敦实，脸上带着那种长期从事体力劳动的人特有的粗糙和坚毅。

    其实也是这样，要是没赵怀安，他也还是一名庄稼汉子。

    此时，他穿着一件新发的绦红色军袍，但靴子还是自己原来的那双旧靴，上面沾满了干泥。

    他走过来的时候，步伐比那几个衙内都将要慢一些，显得有些不太自在。

    而那边，孙岳则非常壮硕，这会很振奋，显然想带着所部厢军也干一番事来，他还年轻，不想在厢军和地方上混。

    姚行仲看着这五个人，把他们全部召集到面前，清了清嗓子，开始说话。

    「王都督的命令，你们都已经知道了。」

    「我们卫今日清晨先行出发，北上吴起台。任务是先於主力抵达吴起台以南三里处，选定紮营地点，然後派出斥候，摸清明台寺方向和吴起台本身的宣武军部署情况。」

    「如果条件允许，就发动试探性佯攻；如果敌军势大，就稳住防线，等待後面李简、高钦德两个卫抵达，一同会攻。」

    他顿了顿，目光扫过五个人：

    「我再强调一次，我们这五千人只是先发，不是主力。到了吴起台外围，没有我的命令，任何人不得擅自发起总攻。」

    「违令者，军法从事。听明白了没有？」

    五个人齐声应道：

    「喏！」

    姚行仲点了点头。

    「各自回去带兵吧。一刻钟後，全军开拔。」

    米志诚、牛礼、朱景、赵从柯、孙岳各自散去。

    晨雾已经散去了不少，东边的天空露出了鱼肚白。

    姚行仲没有再回到帐篷里，他站在营帐门口，在心里又盘算了一下，确定没有遗漏什麽重要的信息，这才翻身上马：

    「走吧。」

    ……

    姚行仲的主力离开营地时，天已经半亮了。

    五千人的队伍在土路上铺开，前後拉成了长长的一列。

    三个衙内卫都走在前面，两个厢军都跟在後面。

    衙内卫的队列严整，武士们步伐一致，间距均匀，甲叶的碰撞声和脚步声融合成统一的节奏。

    而厢军都的队列，就显得散乱多了。

    走在最後面的，是孙岳部的一个队，大约五十多人，都是来自濠州一带。

    濠州武风强盛，所以这支部队在孙岳部中算是能拿得出手的，而且厢军的装备也不能说差，要甲有甲，要军袍有军袍，只是没有衙军齐整统一。

    但装备的差别不是最重要的，重要是军纪和行军表现。

    此时这些厢军零零散散地走着，几不成列，要不走一段就在土坷垃上坐着休息，要不就是偷懒要坐後面的辎车。

    此时，这支部队的队将叫张满，是以前濠州牙军的一员，和老国舅马保宗家还是邻居。

    所以张满是很晓得上进的，此刻看着眼前这些不成器的部下，直接纵马奔到了一处土坷垃，骂道：

    「懒驴拉磨，啊？玩呢？他妈的，晓不晓得这是要上战场了！」

    土坷垃坐着的几个厢军已经站了起来，有个满头汗，喊道：

    「队头，这都走了十来里路了，一点不带歇啊，让咱们操刀子干，咱们一点没二话，可这麽闷头走，咱们扛不住啊！」

    张满一听这话就怒了，扬鞭指着前方掀起的烟尘，看着那支行军有序的部队，恨铁不成钢：

    「看看前面的衙军，人家怎麽就行？你们不行？不都是人！」

    有厢军嘟哝了句：

    「我要是一年二三十贯的军饷，我也行！」

    「人家有随军扛甲，咱们要自己扛，怎麽能比？」

    还有个甚至还嘟哝说：

    「人家队头都下马跟着走，哪和张头你一样，骑着马，哪里晓得兄弟们的苦。」

    张满被这两句话噎住了，脸直接涨红，跳下马：

    「行，老子和你们一起走！」

    「我看谁还再叽歪的。」

    说着，张满语重心长：

    「兄弟们啊，这是咱们的机会啊！」

    「我早从上头听到消息，就是各都督府都要大扩军，而且估计也和以前一样，优先从咱们厢军系统简拔。」

    「你们一个个羡慕人家衙军待遇，现在机会来了，咱们得争气啊！」

    「这一次咱们有幸作为先发，其实就落在了大都督的眼，一旦咱们这次能争口气，我们这些人哪里不能吃上肉盖饭？过上一年三十贯的好日子？」

    「你们自己想想吧，以後你老家娘给你们说亲，就一个我儿是衙军，谁家好娘子不能说上？」

    「人这辈子这样的机会可不多，咱们要抓住啊！」

    张满这番话还是有效的，这些厢军听了後，累是真累，但还是咬牙起来跟上了队伍。

    但他们和衙军的差距，尤其是和衙内军的差距却不是光靠心理力量就能抹平的。

    随着队伍不断开向吴起台，这些人已经看不到衙内军的尾巴了，他们被拉在了後面。

    忽然，前方不断有人大喊：

    「全军停下，全军停下！」

    声音一直往後传，传到了张满这边。

    张满气喘吁吁地停下，意识到这是抵达战场了，便扭头准备下令休息。

    可这一看，直接就气炸了。

    这些厢军许是走累了，原先背着的甲胄，这会也背不动了，全部都摞在牛车上，那老牛拖得连舌头都打直了。

    甚至，牛车堆不下了，就将甲胄夹在腋下，像抱着一床厚被子。

    而且这人还晓得分担，轮流换手。

    「他娘的！」

    张满直接朝那些厢军吼了一嗓子：

    「你们那是扛甲还是抱媳妇？扛也扛不好，那就都给老子穿上！」

    「到时候我们部先披好甲，那就能先上战场！」

    「建功立业！」

    「就从穿甲开始！」

    那些厢军被他这一吼，有些不知所措。

    有人赶紧停下，把车上的甲胄往身上套，但动作不利索，甲片的系带缠在了一起，怎麽也系不上。

    还有几个人站着发呆，不知道是该继续走还是停在原地穿甲。

    就在这时，一个身穿衙内卫制式铁甲的武士从前方纵马奔来。

    他身材高大，穿着一件明显比别人厚实一截的铁甲，甲片打磨得发亮，腰间挂着一柄宽刃短斧。

    在奔到这里时，此人一眼就看到有个夹着甲胄的士兵正准备把那捆甲放在地上。

    「你干嘛？」

    这铁甲武士瓮声问道：

    那个厢军被他这一问，愣住了：

    「我……我把甲穿上。」

    「穿个屁！」

    铁甲武士跳下马，一把抓起那捆甲，拎在手里掂了掂，然後猛地往那厢军怀里一塞：

    「你这甲是咱们以前穿的，知道这甲有多重？」

    「四十多斤！」

    「以你的体能，你走不了五百步就得累瘫。」

    「现在我们前线刚抵达吴起台附近，你们後方这些兵穿什麽甲？」

    「他娘的，第一天上战场啊！」

    「老子之前说得嘴皮都磨破了，告诉你们这些厢军营将们，行军的时候，甲胄不穿，卷起来背着走！」

    「等我们需要你们上战场了，你们再穿！」

    「把老子话当耳旁风啊！」

    「他妈的，一群土包子！」

    那边厢军唯唯诺诺，队头张满也奔了过来：

    「钱虞侯，这是怎麽了。」

    那钱虞侯转头看向张满，认出了这人，喊道：

    「老张，你的人能不能上点心？」

    「行军怎麽扛甲也要老子教吗？」

    张满连连点头，说：

    「兄弟们也是累了。」

    「累了？」

    「人再废物，背四十斤走十里路都做不到？累？」

    张满的脸色有些发红。

    他知道衙内卫的兵确实训练有素，以前在训练营的时候就要日常负甲奔行，所以人家是真觉得，是个人，都能！

    他忍着气，没有和钱虞侯争执，只是朝手下那些厢军喊了一句：

    「都听到了没有？甲都别穿了，就放地上。」

    那些厢军这才手忙脚乱地把甲重新捆好，放在地上，等待下一步命令。

    但钱虞侯并没有立刻离开。

    他站在原地，看着那些厢军惨白虚脱的脸，用力摇了摇头，给张满留下了一句话：

    「老张，你的兵得练，人种地的都一天干活不歇，大气不喘。」

    「你们也是吃大王饭的，总不能体能都不如种地的吧！」

    「要是这样下去，还是别扛刀了，回去挥锄头吧！这样还耐操点。」

    张满听到了这句话，嘴唇抿得紧紧的，但没有发作。

    他知道，衙内军的老兵看不起他们厢军是常态，不是哪天能改变的事。

    他只能朝自己的队伍又喊了一声：

    「都休息吧！哎！」

    好男儿要做番事，何等难。

    ……

    队伍最前，衙内卫都牛礼所部的队伍已经接近了吴起台以南大约四里的地方。

    这一带的地形比南边更加起伏，到处是低矮的土坡和稀疏的树林。

    灌木丛茂密，沟壑纵横。

    牛礼下令队伍在一条乾涸的溪沟旁停下休息，让武士们吃点乾粮、检查装备。

    他自己则点了十几名牙兵，骑上马，沿着一条蜿蜒的小迳往北策马缓行，想去前面看一看吴起台外围的地形。

    他骑的是一匹枣红马，马腿粗壮，耐力好，是他从庐州军马场精挑细选的。

    他将马槊挂在鞍侧，手里只提着一根短鞭，走一段停一段，以观察周围形势。

    牛礼身後跟着那十几骑，也都保持着高度警惕，手握着角弓，目光在两侧扫来扫去，不敢有半点松懈。

    「都头，前面那片林子看起来挺密的。」

    一个牙兵策马靠近牛礼，压低了声音说：

    「要不要绕一下？」

    牛礼看了看前面，大约三四百步之外，是一片密密的、有些年头了的杂树林。

    树木不算太高，但枝叶很密，正值春来，枝条已经开始泛青，有的树已经开始抽芽，林间的光线昏暗。

    有一条土路贴着林子的东侧蜿蜒向北。

    如果绕开林子走，就要往东多绕差不多两里地，穿过一片开阔的农田。

    「绕什麽绕。」

    牛礼不以为然地摆了摆手：

    「要是有敌军，咱们还巴不得呢！」

    「走，反正我们马快，他们也拦不住！」

    牙兵还想再劝，但牛礼已经催马向前了，他只好带着其余人跟上去。

    他们沿着土路小跑向前，马蹄踏在干硬的泥土上，发出清脆的咯噔声。

    路边的草丛里，偶尔有受惊的野兔扑朔，很快就消失在远处的田野里。

    一切看起来都很正常，林子越来越近了，牛礼能看到林缘那些树下的阴影。

    就在他们的马头已经接近林缘不到五十步的时候，一声短促而尖利的呼哨突然从林子里响起。

    紧接着，从那片昏暗的林间猛然爆发出一阵沉闷的、如同滚雷般的马蹄声。

    大片大片的枝条被撞断、分开，无数骑身影从林中蜂拥而出。

    是伏兵！

    牛礼的眼瞳骤然收缩，一下就看出这些穿着杂色衣甲的骑士，至少有三四百骑，显然就是伏在这里专门袭击保义军的。

    只是牛礼身上的将袍很明显吸引了他们，这才冲出先收个利市。

    其实也是牛礼带着扈从来了，要是是之前的踏白，这些人都不带出来的。

    「走！走！走！」

    牛礼大吼一声，然後猛地兜马转身，沿着来路疾驰开遛。

    而早就有准备的扈从们也纷纷调转马头，将牛礼护在中间，伏在马背上玩命地跑。

    身後，宣武军的骑兵已经冲出了林子，如一股灰黄色的浊流，沿着土路朝他们追来。

    领头的一个骑兵骑着一匹青灰色的马，手里端着一杆长槊，喊杀声随着马蹄的轰鸣越来越近。

    箭矢嗖嗖地从後方射来，有几支贴着牛礼的头盔飞过，发出尖锐的破空声。

    一支箭射中了牛礼前面一个牙兵的马臀，那匹马吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，猛地向侧面冲去，将那个牙兵颠了下来，摔在路边的草丛里。

    间不容发，牛礼弯腰单臂就拉起扈从的手，将他拽上了後面。

    多了一个人的重量，牛礼胯下的战马开始喘了口粗气，但速度倒是没减。

    一逃一追，队伍之间的距离也开始缩短。

    牛礼身上的甲胄随着剧烈的颠簸哗啦啦地作响，头盔的系绳勒得他下巴生疼。

    他的心脏在胸腔里猛烈地跳动，几乎能听到血液在血管里奔涌的声音。

    身後的追兵越来越近，他甚至能听到身後有人在用汴州口音大声喊着：

    「穿红袍子的那个！别让他跑了！官大的！抓住他！」

    牛礼骂了一句：

    「一群哈怂，吃老子的屁吧！」

    骂着，牛礼还真崩出了个屁来，只是没先让宣武军的骑士们追上，却让背後抱着他的扈从吃上了，後者别过头，更白了。

    只是很快，当他们冲到一片土坡前时，坡顶忽然出现一杆军旗，上写「史」，然後是越来越多的跨着五花马，穿着白袍的骑士出现在了坡顶。

    一直在後面追击的宣武军骑士也远远看到了，正不断大声吼着，传递着军令，很快浓烈的号角声就传来，这些宣武军骑士即便看到保义军的骑军来了，却没有丝毫要停下的意思。

    勇气可嘉！

    更近处，牛礼也看到了，马上就认出是配属在附近的精锐骑军都，白马义从，於是他欢乐了：

    「哈哈，让你们追老子！」

    接着，牛礼让马上的扈从自己跳马躲开，便再次兜转马头，大吼一声：

    「走，杀贼！」

    说完，十来骑在山坡下完成变向，主动向着追来的三四百宣武军骑士冲去。

    此时，原本还算晴朗的天空，突然暗了下来。

    一块厚重的、铅灰色的云层不知什麽时候飘到了头顶，将日光彻底遮蔽。

    紧接着，一阵潮湿的、带着土腥气的风从东南方向吹来，吹得杂草摇晃。

    然後，第一滴水珠落在了牛礼的脸颊上。

    冰凉。

    紧跟着是第二滴、第三滴，然後无数水滴像是断了线的珠子，从天空中绵密而下。

    春雨不期而至！但瞬间就笼罩了整片天地。

    雨丝斜斜地落下，打在武士们的面颊和衣甲上，战场视野开始模糊。

    然後，牛礼就听见，剧烈的轰鸣声从身後响起，然後就是一队白袍骑士率先冲过了他们，直接撞入宣武军的骑队中。

    一进入，就是千军万马避白袍！

    为首一将，身披白袍、白甲，跨白马，正是军中白袍将，史敬思。

    「好好好，好样的！活该你立功……」