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五点四十,天边起了一道灰。三轮车在堤上走不动了。
大河在后面推,推了半里,把车推进堤下的草窝里,人扶着车把直喘。
「这车。」他说,「昨天还好好的。」
「昨天没拉门板。」顾青河说。
「拉门板费电。」
「拉了不该拉的东西,费的不是电。」顾青河看着河面,「是路。」
河面上一层白雾,雾里头有一点火。
那盏灯在水上漂着,漂得很稳,不快不慢。
大河把袖子往上撸。
「灯在水上不沉。」
「水托着它。」
「水凭什么托它。」
「它提着的是给水里的人照路的灯。」顾青河说,「水认得它。」
两个人顺着堤往下走。
灯走水路,人走旱路,走到湾口,两路合成一路。
行里一直是这么说的,顾青河从小听到大,头一回跟着走。
灯漂到一处河弯,停了一下。
停了有半分钟,火苗歪了一下,又正回去,接着往前漂。
「它停啥。」大河说。
「等我们。」
「它等我们干什么。」
「它怕跟丢。」
大河的脚步慢了一拍,又赶上来。
「青河。」
「嗯。」
「你说它到底是人还是什么。」
「三十年前下窑的是个人。」顾青河说,「现在是什么,我说不上。」
「你都不敢说。」
「行里的话,说不上的东西,就别给它起名。」顾青河说,「你给它起一个名,它就认了。」
大河把嘴闭上。
走了半个钟头,堤没了,前面是湾口的坡地,一道老柳树斜在岸边,树根一半浸在水里。
灯停在柳树根的水面上。
停了很久,没有再走。
两个人走到柳树底下。
顾青河站住,抬头。
灯不在水上了。
灯挂在柳枝上。
离地一人多高,挂得很正,正对着湾心。
灯罩上那层灰还在,火苗亮着,一动不动。
大河的手电往树根照。
树根旁边的红泥上,有一串湿脚印。
从水里上来,走到树底下,停住。
没有往回走的。
「青河。」
「看见了。」
「这脚印是新的。」
「是新的。」
「它上来过的。」大河把手电往四面扫,「它上来了?它上来了人在哪儿?」
「它不用在这儿。」顾青河说,「灯挂上去,它就不用站着了。」
大河退到堤坡上,背靠着坡,眼睛盯着那片柳树。
顾青河蹲下去。
树根边的泥里插着一块砖。
砖的半截露在外头,被水泡得发白,侧面朝外。
砖上刻着一个七。
砖底下压着半张纸。
顾青河把它抽出来。
是黄纸,烧过一遍,边缘是手撕的,撕口三指宽,从上往下,边上留着一道折过的印。
他把纸翻过来,翻过去,看了很久。
「这是路引。」他说。
「你怎么知道。」
「撕法一样。」
顾青河站起来,把纸捏在手里。
八年前,奶奶走的前一夜,阴水湾有人烧了一整夜纸。灰里剩下的那半截路引,也是这个撕法,也是三指宽,也是从上一路撕到下。
那一截他烧了,撕法他记得。
「路引是给走丢的人指方向的。」他说,「撕一半,就是告诉那个人,路只走到一半。」
大河看着柳枝上那盏灯。
「那这盏灯挂在这儿——」
「挂灯不落地。」顾青河说,「落地归土,灯就成不了灯。」
「挂在树上算什么。」
「算有人在湾口立了灯。」
顾青河把手机掏出来,拨老鬼。
响了五声。
「这么早。」老鬼的嗓子像砂纸。
「老鬼,湾口的柳树上,现在挂着一盏灯。」
那头静了一下。
「谁挂的。」
「不知道。挂在正对湾心的那根枝上,一人多高。」
「灯亮着没有。」
「亮着。」
老鬼在那边吸了一口气,很久没吐出来。
「那是掌灯的位置。」他说。
「我知道。」
「你不知道。」老鬼说,「湾口这个位置,三十年来天黑之后没挂过别人的灯。顾家的灯挂这儿挂了三代。现在有人挂了一盏,挂在同一根枝上,挂在同一个高度。」
顾青河抬头看那盏灯。
「谁挂的,谁就是这一夜的掌灯人。」老鬼说,「灯挂上去,门就算有人看着了。」
「我把它摘下来。」
「摘了就是灭门。」老鬼说,「挂灯的时候没人看着,摘灯的时候就得有人接手。你现在伸手,接的是这一夜的路。」
顾青河的手停在半空。
「还有。」老鬼说,「湾口这棵树,不是随便哪根枝都能挂。」
「哪根能挂。」
「朝湾心的那根。」老鬼说,「朝湾心的枝挂灯,照的是水里的路。朝岸上的枝挂灯,照的是活人的路。」
「挂着的那根,朝湾心。」
「那就对了。」老鬼说,「挂灯的人,比你会挂。」
大河在旁边小声问:「这算骂人吗。」
顾青河没理他。
「老鬼。」他说,「它刚才在坡上跟我要名。」
「要什么名。」
「第七个的名。」顾青河说,「它说奶奶把它的名字拿走了。」
那头安静了。
安静到顾青河以为他放下了手机。
「青河。」老鬼终于开口,「你奶奶摘的不是名。」
「那是什么。」
「她摘的是名,可她要的不是名。」老鬼说,「名摘了,人就报不出来。它刚才报不出名,就是被摘干净了。」
「摘干净了会怎么样。」
「名不在纸上,不在木上,也不在活人嘴里,这个人就上不了岸。」老鬼说,「行里叫名不上岸。」
「位呢。」
「位她没动。」老鬼说,「十七块砖一块没少,门上那个口也还在。」
顾青河的手指按在膝盖上。
「你把话说清楚。」
「名摘了,是把人关在门外。」老鬼说,「位留着,是给里头十六个留一个喘气的口。她那一夜做的事,不是杀人,是关门。」
「关谁。」
「关一个已经死了的人,不让它回去坐那个位。」老鬼说,「它一坐进去,门就得封。门一封,里头十六个当夜能躺下。可那门一合,往后再没有人能开。」
顾青河看着湾心那片黑水。
「她留那个口,是留给后人的。」
「留给你的。」老鬼说,「你自己掂量。」
「它要我替它还名。」
「它还不了,就得找别人替。」老鬼说,「你手上那支笔,是记名的笔。你把名写上去,它就有名。它有名叫有了位,位一满,门自己合。」
「我写上去,我就顶号。」
「你不顶,它顶。」老鬼说,「它顶自己的位,天经地义。这就是它跟你奶奶三十年没算完的那笔账。」
顾青河把手机从耳边拿开一点。
河面上起了风,柳枝晃,那盏灯不晃。
「老鬼,还有一件事。」
「说。」
「花姐那边昨天晚上来过没有。」
「来了一趟。」老鬼说,「车停在铺子门口,没熄火,坐了半个钟头,往湾那头看了一眼就走了。」
「她说什么。」
「她说凑齐了。」
顾青河的手指收紧。
「凑齐了几扇。」
「她没说数。」老鬼说,「她只说,最后那一扇不用她凑了,有人自己送上来了。」
顾青河站在柳树下,后颈起了一层冷。
远处堤上来了车灯。
一辆深色的车从堤那头开过来,开得不快,停在坡下。
车门开了,下来的是苏见微。
她穿的是昨天那身,头发扎得比平时紧,手里夹着一个牛皮纸袋。
走到柳树下,她先看那盏灯。
「又是这个。」她说。
「你认识。」
「我认机子。」苏见微把纸袋抽开,「昨晚到现在,局里记了两次落点。一次在坡上,三点二十。一次在这儿,五点五十二。」
「差两个半钟头。」
「嗯。」她把一叠照片摊在膝盖上,用手机灯照着,「一九九六年那份报告,我让档案室拍了照。纸档不能出库,照片能。」
顾青河低头看。
第一张是报告正页。十六个名字,十六个家属签字。
第二张是附页。
手写一行,字很瘦:第七号未寻获,不在册。
「我看了三遍这张纸。」苏见微说。
「看出什么。」
「附页这张纸,跟正文不是一批。」
顾青河抬头。
「什么意思。」
「正文的纸,边上有氧化的黄。」苏见微把照片放大,「这张附页的纸,边上干净。它的年头,比报告短。」
「短多少。」
「说不准。但短得不像是当年一起装订的。」她说,「还有一处。正文的落款日期是十一月二十九,那个二十九的墨,跟正文一样。附页这一行的墨,比正文深,下笔也急,最后一笔拖出去半寸。」
「拖出去的半寸像谁的手。」
「你奶奶。」
顾青河看着那张照片。
「你的意思是,这一页是后补的。」
「我的意思是,这一页不是砖瓦厂写的。」苏见微说,「报告里十六个家属签了字,十六个名,一个不少。报案笔录上写的是十七个人下窑。十七个下窑,十六个签字,差的这一个,只在这一页上留了一行字。」
「谁写的这一行,谁就是把这个名摘掉的人。」
「对。」
顾青河把照片翻回去,又翻过来。
「奶奶报的案。」
「报案笔录没写名,按了一个很浅的指纹。」苏见微说,「灰的。」
「那就是她。」
柳枝上那盏灯,火苗矮了一点。
顾青河站起来,走到树下。
「你干什么。」苏见微说。
「报门号。」
「报了会怎么样。」
「灯认门号,不认人。」顾青河说,「它挂在这儿,是因为这一夜没人认这个位。我认了,它就只是灯。」
他把手垂在身侧,脸朝湾心。
「青州河上,顾家,第一户。」
风停了。
柳枝上那盏灯的火苗,矮下去半指,然后慢慢正起来。
灯芯转了半圈。
朝外了。
大河在后头「咦」了一声。
「它自己转的。」
「它认了门。」顾青河说,「门号一报,这盏灯就是顾家挂的。它挂一夜,也就是替顾家挂一夜。」
苏见微把手机举起来拍。
「拍得到吗。」
「拍得到。」她看着屏幕,「灯在。」
顾青河没有回头。
他蹲在柳树根边,伸手把水面上的一层浮草拨开。
湾口的水在这里打一个旋,旋得慢,水色比别处深。
「青河。」大河在坡上喊。
「嗯。」
「你脚底下,亮了一下。」
顾青河低头。
水面底下,很深的地方,有一点光。
不是反光。
那点光从下往上照,照着水的里侧,把湾心那片黑照出一小圈灰。
柳枝上这盏灯的芯子,是朝外的。
水底那盏灯的芯子,是朝上的。
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