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隔了一日，姜昭又去了。禁婆告诉她，前日那两块饼那妇人吃了，一点一点掰着吃的，最后饼渣子都没剩下。
被子和棉鞋也送进去了，每日送的粥都是热的，她也喝了半碗。
“药也抹了。”禁婆开门的时候说，“我瞅见她自己往胳膊上抹，抹一下手还抖一下。”
牢房里还是那股味道，还是那么冷。那妇人还缩在墙角，但身上多了一床灰扑扑的厚棉被，裹得只剩一张脸，脚上套着一双新棉鞋，鞋面是黑布的，还没沾上土。只是这回她没再把脸埋起来。她手里攥着那只青瓷小药瓶，上头的红布塞子拔了，搁在膝盖边上，就那么对着药瓶发呆。
姜昭进来，她也没抬眼。
姜昭在老地方蹲下。
“药还够用吗？”
那人没答，拇指在瓶身上摩挲了一下，又一下。
姜昭看着她手背上生着冻疮，红肿发亮，有两处裂了口子。指甲秃了好几个，指头尖上结着黑褐色的痂，是劈断以后没长好的样子。
她想了一路要怎么开口，想到最后，发现自己能做的其实只有一件事，只能把她在乎的人或事说给她听。
“城北门外那家车马店......住着一个姓林的客商，三十来岁，个子不高，左边眉毛上有颗痣。他交了半个月的房钱，天天出门，逢人就问，问城西张家的媳妇关在哪儿，问县衙几时过堂，问州里的回文要走几日。”
她的拇指停在了瓶身上。
“车马店的掌柜说，他有一回喝多了，坐在门槛上跟人讲，”姜昭一个字一个字往下说，“他说，活要见人，死要见尸。他答应了他叔，这一趟要把妹子带回家去。”
药瓶从她手里滑了下去，落在稻草上，瓶身没碎，骨碌碌滚了半圈，停在姜昭脚边。
她从被子里抽出两只手，捂住了脸。
起先没有声音，只是肩膀在抖，一下一下抖得越来越厉害，然后从指缝里漏出来一声呜咽。
就再也收不住了。
她哭得弯下了腰，额头抵着膝盖，哭声撞在四面墙上，又撞回来。
禁婆在门口探了一下头，看了一眼，又缩回去了，门没关严，留着一条缝，冷风从缝里钻进来。
姜昭没有急着安慰，她把那只药瓶从脚边捡起来，拿袖子擦了擦上头沾的稻草，塞好红布塞子，放回那人膝盖边上，然后就蹲在那里，等着她哭完。
小窗外头的天光从灰白变成了浅黄，又从浅黄慢慢淡下去，她的腿蹲麻了，换了一条腿，又麻了，脚底下的寒气顺着靴底往上钻，她干脆把斗篷往身下一垫，在稻草上坐了下来。
哭声一点一点低下去，变成抽噎，抽噎又变成一口一口的喘气，喘出来的气在跟前凝成一小团白雾。
“你前日问我，叫什么。”她终于开口了，嗓子哭哑了，一句话要停几停，“三年了，没人问过我，我差点……想不起来了。”
她抬起眼睛，看着姜昭。
“我叫林三娘，东平州，林家庄的。”
姜昭没说话，只点了一下头。
林三娘说得断断续续，东一句西一句，没有前后。
姜昭一句也不打断，由着她说。
三年前的秋天，她跟着同村两个婶子去镇上赶集，在集口遇见一个挑担子卖针线的妇人，说话和和气气的，给她尝了一口家里做的甜浆。她喝完那一口，后面的事就不记得了。醒过来的时候，人在一辆骡车里，手脚捆着，嘴里塞着布，车外头是她从没听过的口音。
“他们说，二十贯买了我。”林三娘声音哽咽，“我就值二十贯。”
张家对外说是聘的，可聘礼、媒人、花轿，一样都没有。进门第一夜，张二就把她锁在屋里，她跑过一回，那年冬天，跑到城门口叫人抓了回来，张二打断了一根门闩。
从那以后，她脚上就多了一道链子，白天拴在灶台腿上，夜里拴在床腿上。
“公婆说，买来的，就是张家的东西。”她低着头，手指抠着稻草，“东西不听话，就打。三年没生出孩子来，更是该打。”
“那你堂哥……”
“九月十九，城外观音寺办会，婆婆信佛，要去烧香，家里没人看我，就带上了我。在寺门口，我看见一个人在卖干枣，一口家乡话。我认出来了，是我大伯家的哥哥。”
她停了停，喉咙滚了一下。
“我不敢认。婆婆就在旁边。我就站在他摊子前头，拿了一把枣，一颗一颗地数，数到第七颗，他抬头看了我一眼。”
林大当夜就往东平州赶，十来天以后，他带着林家老汉亲笔写的一封手书，带着东平州林家庄里正作保、县衙开的一纸公凭，带着三十贯钱，回来了。
他去张家敲门，说要赎人，二十贯买的林三娘，他出三十贯赎回。
“公公把门一关，说人是花钱买的，生是张家的人，死是张家的鬼。”林三娘抬眼，“转头就去衙门告我哥，说他是拐带良家妇人的拐子。”
那天夜里，张二把她身上的棉袄扒了，只剩一件单衫，锁进了柴房。
那是十月初，夜里已经上冻了。
她说到这里，停住了。
手指从稻草里抽出来，抓住了自己身上那床棉被的被角，往上拽，拽到下巴底下。
姜昭看着那只手，安静的听着。
过了很久，林三娘才接着往下说。
林三娘说得很快，像是要赶在自己后悔以前，把所有的事全都倒干净。
柴房的门从外头锁着，四面墙透风，夜里冷得睡不着，她就钻到柴垛缝里，拿柴火挡着风。每天一碗稀粥，从门缝底下推进来，推进来的时候就是凉的。
张二每夜吃了酒，就开锁进来，有时候打，有时候不打，有时候比打还——她没说下去，身体在发抖。
他说要把她卖到县城南头的窑子里去抵债，说那里的人不嫌她是二手的。
出事那一夜，他没喝多少，进来的时候，手里拎着一把柴刀。
“他说，你哥敢来要人，我先把你这张脸划烂了，看谁还要你。”林三娘无声落泪，“他往我脸上砍。我往后躲，背后是柴垛，躲不动了。我一只手往后一摸，摸着一根棍子，我就……”
她两只手在空中抓了一下，像是又抓住了那根棍子，然后猛地松开了。
“我就是想拦一下——我没想打他的头。他就倒了，倒在我脚底下，刀也不见了。我叫他，他也不应。”
牢房里没有声音了。
姜昭慢慢吸了一口气，冷气灌进肺里，凉得发疼。
“为什么不说？”她看着林三娘，“上了堂，为什么一个字都不说？”
林三娘抬起头看她。那眼神里有一点东西，像是奇怪她为什么要问这个。
“小相公觉得我能说什么？说我是叫人拐来的？说我在张家叫人锁了三年，打了三年？说我叫人扒了衣裳关在柴房里，他夜夜进来……”
她没说下去，嘴唇抖了一下，唇上那道冻裂的口子又渗出了一点血。
“说出来，满城的人都知道了。”她说，“我是什么东西，我这三年过的是什么日子，都叫人翻出来，摊在大堂上，一个一个地看。回了家，我爹我娘出不了门，我那几个没出嫁的妹子，哪一家还敢来说亲？”
“横竖杀了人也是死，”她咬牙，“认了，死得干净些。”
姜昭坐在稻草上，后背发凉。
她这一辈子，从落地那天起，就有一件事不能叫人知道。为了这一件事，她每回进考场，都要递一张盖着官印的医档，申请独间搜检、指定人验身。为了这一件事，她在书院里等舍里的人都睡熟了，才去柴房里洗澡。为了这一件事，出门前阿栀还要贴着她耳朵叮嘱，客栈要单间，热水送到屋里。
她太知道，一个人把自己的身子捂着，是什么滋味。
她也太知道，要是有一天叫人当众扒开来看，那比死还叫人害怕的，是什么。
林三娘捂着的，是别人对她做下的恶事。可错的是那些人，那些事本不该是她的丢人，可到头来，丢人的只有她。杀人的罪她敢认，被人欺负的事她不敢说。
天底下哪有这样的道理。
她低头看了一眼自己的手，发现攥着的是那只青瓷药瓶，不知什么时候又被她捡回来了，手已经彻底凉了。
“林三娘，你要好好活着。”她说。
林三娘没有答话，又把脸埋进了膝盖里。
这一回，姜昭听见了一声“嗯”，很轻，轻得像稻草响了一下。
从牢里出来，她直接去了二堂。
周知县正坐在炭盆边上批一沓催粮的公文，膝盖上搭着一条旧毡子，见她进来，把笔搁下了。姜昭把牢里的话原原本本说了一遍，没添一个字，也没减一个字，说到柴刀那一段，周知县的圆脸沉了下来，手指在案上一下一下地敲。
“这是她的一面之辞。”他说。
“是，所以学生想求大人一件事。传稳婆，给林三娘验伤。”
“验伤？”周知县挑起眉毛，“犯妇自己认了罪，还验什么伤？”
“验了，才知道她认的是什么罪。”姜昭说，“她身上的伤，新的旧的，是一日打的还是三年打的，是拳脚还是棍棒，锁她的是木杻还是铁链。这些东西，比她那张嘴可靠。”
周知县看了她一会儿，拿起笔，在一张签子上写了几个字，“下午就传。”
姜昭没有马上退下，她往前站了半步，冲周知县躬了躬身。
“大人，学生还有一事相求。”她顿了顿，“说得不对的地方，请大人教训。”
周知县抬眼看她：“你说。”
“验伤那一日，能不能请大人吩咐一声，屋里生一盆炭，只留稳婆和禁婆在里头，旁人都在门外候着。她这三年，叫人当牲口一样看着、锁着。要是验伤的时候，屋里还站着一圈男人，学生怕她宁可不验，再缩回去，一个字也不肯说了。”
她顿了顿，声音放低了些。
“还有格目，学生斗胆，想请大人叫稳婆只记伤——新的旧的，在哪一处，长几分，阔几分。别的，就不必落在纸上了。这一卷东西，往后要过州里，说不定还要过刑部，不知要经多少人的手。伤，是给大人断案用的。别的写上去，断不了案，只会跟着她一辈子。”
周知县停住了笔，抬眼看她。
“学生答应过她。”姜昭说。
其实她没答应过，她跟林三娘提出要验伤的时候，林三娘的脸一下子白了，两只手又去攥被角。姜昭就把这几句话说给了她听，一样一样地说，说到“不留男人”那一句，林三娘攥着被角的手，松开了一点。
周知县看了她好一会儿，没说什么，在签子上又添了两行。
稳婆的格目第二日一早送到了签押房。
秦墨看东西，向来看一遍就合上，往后不再碰。
这一回，他看了一遍，没有合，又从头看了一遍。
看到一半，捏着纸边的那只手，指节一点一点地白了。
裴湛在案子那头抬起头：“写的什么？”
秦墨没有马上答，他把那张格目放在案上，拿手掌压平了。
“新旧伤痕四十余处，在背、在臀、在两腿，多为钝器所伤，有棍棒痕，有拳脚痕，旧者色黄，新者色紫，层层相叠。”他念，声音比平日还慢，“两腕两踝各有铁链磨痕，深及皮肉，非一月所能致。左肋有旧伤，骨曾断——”
他的声音卡住了。
签押房里只剩下火盆里炭火噼啪的声音，老典吏那两只在火上翻来翻去的手，也停住了。
秦墨盯着那一行字，喉结滚了一下，嗓子发紧：“骨曾断，已长合，长歪了，没有人给她接。两足趾有冻伤，右足小趾已坏。”
念完了，他一拳砸在了案上。
砚台跳了一下，秦墨的拳头还压在案上，没有抬起来，低着头，肩膀起伏了好一会儿。
“三年。”他说，“她家里人，在东平州找了她三年。”
裴湛一直没出声。
他从秦墨手边把那张格目拿过去，自己又看了一遍，看得很慢。
看完了，他把纸折起来，折得方方正正，放回案上，两只手压在上头，压了很久。
“左肋断了，”他说，“是那年她跑到城门口，叫人抓回去的时候。”
没有人接话。
裴湛站起来，走到窗边。窗纸上结着霜花，他背对着屋里站着，一动不动。姜昭从后头看过去，只看得见他垂在身侧的那只手，一直没有松开。
过了好一会儿，他才转过身来，脸上已经什么都看不出了。
“这一张格目，”他说，“要钉进卷子的最前头。”
有了林三娘这番话，事情就好办了。按“拐卖、囚禁、打骂、自卫”这四样，一样一样去找东西，找着了，四样连起来，就是一条完整的证据链。
李显去了城北车马店，他这回学乖了，把短刀摘了，羊皮袄也脱了，换了一身灰布棉袍，据说进门的时候还冲掌柜作了个揖，把掌柜吓了一跳。
林大是个黑瘦的汉子，脸上叫北风吹得起了一层皮，一听说是来问三娘的，腿一软，差点跪在地上。
他把缝在夹袄里的东西一样一样拆出来：林家老汉按了手印的手书，东平州县衙开的公凭，写着“林氏三娘，东平州林家庄良民林顺第三女，承熙十八年秋走失”，底下是县衙的大印。还有那三十贯钱——他在东平州就托钱庄换成了银子，十六两出头，拿一块旧蓝布包着，一直贴身揣在怀里，揣得那块布都焐热了。
“他说他不敢回店里住，”李显回来说，“天天换地方，有两夜是在城隍庙的廊檐底下缩着过的，怕张家告的那张状子，叫衙门把他锁了去。”
柴房是姜昭跟着李显、陆衡一道去看的，县衙派了一个典吏跟着，揣着周知县的票子。
张家在城西一条窄巷里，三间土坯房，院墙塌了一角，拿荆条胡乱堵着，墙根的积雪化了又冻，结成一溜灰黑的冰碴子。
开门的是张老汉，七十来岁，驼背，一双眼睛浑浊，身上一件羊皮袄，看见典吏手里的票子，脸色变了，嘴里嘟嘟囔囔，到底没敢拦。
堂屋门口坐着一个老妇人，是张家婆婆，她脚边一只瓦火盆，火盆里的炭早就烧成了灰白色，只剩一点余温，她手里在纳一只鞋底，针在头发里蹭一下，扎下去，拽出来，麻线拉得嘶啦嘶啦响，一行人从她跟前走过去，她一眼也没抬。
柴房在院子最里头，挨着茅厕，一间矮屋，门板是几块旧木板拼的，板缝宽得能塞进一根手指头，冷风从缝里呜呜地往里灌。
姜昭先看的是门，门外头钉着一只铁搭扣，搭扣上挂着一把铜锁，锁身叫手摸得发亮，锁眼里冻着一点冰。她把门推开，回过头来看门里头——没有门闩，连一个插闩的木鼻子都没有。
“这门，只能从外头锁，不能从里头关。”
典吏在旁边提着笔，笔尖冻得发涩，他呵了两口气，才在纸上记了一行。
柴房里头很暗，一股子潮木头和霉草的气味，比外头还冷。墙是土坯的，抹过一层黄泥，靠里那面墙上，离地两尺来高的地方，有一片抓痕，一道一道的，深的地方抠进去半个指节，泥皮翻起来，里头的土露出来，颜色比外头浅。
姜昭看着那片抓痕，想起林三娘那几个秃了的指甲。
柴垛靠墙码着，最底下一层柴火中间扒开了一个窝，窝里铺着一点烂草，草叫人压得扁扁的，还留着一个人蜷着的形状。
姜昭在那个窝跟前站了一会儿。
十月初，林三娘只剩一件单衫，夜里上冻，她钻到柴垛缝里，拿柴火挡着风。
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